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红草湖
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| 发布时间：2010.12.02 新闻来源：电线电缆制造商 浏览次数： |
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红草湖己消逝多年了，再也看不到一种叫红草的草了。家乡没有，别处也看不到它。这几年走了不少地方，见过大片的沼泽、湖荡，还到过茫茫的草原，甚至是无人的蛮荒之地，就是不见红草。难道作为一种物种的它******消失了？真的不忍去想。
红草是一种什么样的草呢？翻词典，有一条目，叫“荭草”。条目写道：一年生草本植物，茎高达三米，叶子阔卵形，花红色或白色，果实黑色；供观赏。对照了一下，觉得不像。彼“荭草”和此“红草”不是一种草。还有一种，叫红蓼，又名“水红花子”，蓼科蓼属，高二米，开花的时节，枝头开着一条条粉嘟嘟的紫色或白色花穗，很多外地人以为红草就是这种草，也不是。至于红花草，就更不是一回事了，红花草，又名是紫云英。我们家乡的红草，是一种多年生草本植物，应属禾木科。虽也是一岁一枯荣，但生命力极强。它耐涝、耐旱，春日发芽吐绿，夏日葳蕤繁茂，秋日一片火红。不需过问，任其野生野长。长成的红草，叶子披针形，杆空心，有节，似竹似苇，又非竹非苇；细如麦秆而质地却颇为坚硬，高六七尺，盘根错节，蔓延滋生，连片成荡、成湖。奇异的是到了秋天，霜降一过，草秆竟闪起光洁的褐红色，叶也褐红，远远望去，疑是世界着了火，十分的好看。红草的花，形如芦花，但颜色比芦花洁白且有光泽。发出的是一种银白色的腊光。
家乡的红草，说普通也不普通。普通，是因为说到底，它毕竟还是一种草，世上怕没有比草再贱的东西了，有什么希罕？不普通，是因为它曾惠泽过几代人。如今，凡过了不惑之年的家乡人，对红草都是有着很深情结的，只要提到红草湖和红草，就会心血来潮，涌起一种思念之情。这种思念，是既浪漫而又伤感，既温馨而又凄美。
红草湖位于家乡的西门城外，方圆有好几十平方公里，茫茫苍苍，十分辽阔。入城的天滁公路，逶迤而来，穿湖而过，把红草湖分成了南湖和北湖。那时，一声***响，从北湖里扑噜噜飞出一群野鸭，飞呀飞呀，***终又落进了南湖里。风一起，草就像海浪一样，忽明忽暗地起伏，一直波及到天际；若是秋天，就带起穗上的絮花，纷纷扬扬，漫天飘舞，不知道的人，都疑是下雪了。儿时的我们，只能在草湖的边上钻来闹去，从不敢往深里去，一旦迷住了，三天三夜怕也别想摸出来。不但孩子，大人也不中，那时常听到“喊人”。人不见了，只要别处找不着，第一个念头就是“下湖去了”，就会到红草湖边上来，冲着密匝匝的草丛，手作喇叭状，一条声地喊这个人的名字。“喊人”的回声，传得很远很远。
“李兰英——！”
“王小三子——！”
三个五个喊不行，就十个八个来喊，一直喊到有人应为止。
那时有人犯了事，夹个包裹往红草湖里一躲，十天半月是没问题的。有一年，西门有个小媳妇，因为“跟”人，被捉住了，她无地自容，就一头钻进了红草湖，死活不出来。家里人“喊”到***后，都以为她不在了。哪知霜降过后一“开湖”，咦！发现她还在。她在红草湖里整整躲了一个月。
用现在的理念来看，红草湖其实就是一片湿地，是城市的肺，我们后来怎么好好地就把这肺给挖了呢？现在想来，真让人欲说还休。现在的西门城外，己成西城区了，盖了不少厂房。红草湖里建起了液化气站、垃圾处理厂、汽车修理厂，也留出一部分栽了树，栽的几乎全部是意杨。这种树是一外来物种，学名叫“欧洲黑杨”，生长快，经济价值高，眼下满世界都是，一排一排，齐刷刷的。
满世界都是一种树，叫人说什么好呢？
二十多年前，我曾写过一篇小说，叫《红草湖的秋天》，拙作不但让我在文坛浪得了一点虚名，还被译成英文，介绍到了国外。有朋友读了这篇小说，居然不远千里，坐火车特地来看我的秋天的红草湖。在北京鲁院学习结束时，美女加才女迟子建，给我的一句留言是：红草湖的秋天，是迷人的秋天（几十个同学的留言我都记不起了，***独这一句，忘不了）。没有料到，这篇小说竟成了红草湖的一首挽歌，小说发表的第二年开春，拖拉机、推土机就轰轰隆隆开进了红草湖，把在土里才有了点绿意、欲醒未醒的红草，******斩草除根了。理由是，红草没啥经济价值，说栽意杨好，十年就能成材。意杨长了两三年，才驴******粗的时候，有人就***其名为“森林”——也太有才了。这几年有些树倒是有点“森林”气象了，却又被伐了，被忙不迭地卖了钱。
走笔到这里，可能有些得罪人了，可能要让人耻笑了。是呀，都什么年头了，人家都住上豪宅、开上私家车了，你还在喋喋不休这些草芥之事？谈什么“之恋”？也太书呆子了，太怀旧了，太迂腐了，太矫情了，太穷极无聊了，太傻B了……对这些“太”，我可以全部招认不讳。但，咱还就耍一回脾气了：怎么着？
红草湖没有了，大大小小的沟、滩、塘、水洼子也没有了，野鸭子还来个“鸟”呀？还有野鸡、鹭鸶、斑鸠、鹁鸪鸪、黑喜鹊，白头翁，全都远走他乡了。泥鳅、黄鳝、田鸡、蛇、刺猬、狐狸、野兔子，也随之遁迹，不知钻哪儿去了。真干净。真清静。从国外来的那杂种意杨，不要说没成森林，就是成了，也是再唤不回那些珍稀鸟类的，昔日那“百鸟翔集”的景像，就用电脑去合成吧。我们还好，小的时候赶上了，看到过很多很多让人激动、让人永生难忘的自然景观，可以说，这些景观，是如今的“生态旅游”******望其项背的。
夏日雨后，红草湖上的天空，时常会出现一道彩虹，彩虹飞跨南湖、北湖，此时，站在西门城墙上，就会情不自禁地“喔唷”一声，尽管还不明白什么叫“气贯长虹”，但是浑身的血在涌。彩虹的美丽，可谓是惊心动魄的美丽，是让人想羽化、想脱俗而去的美丽。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，多好看呀，在水气氤氲的红草湖上，恍若是一座七彩天桥。过了这天桥，一定是琼楼玉宇，天上人间吧？彩虹让儿时懵懂的我们，时常发呆，做梦，且好梦连连。黄昏时分，又突然地，出现了满天的红蜻蜓。红蜻蜓上上下下，密密麻麻，一个劲地款款飞舞。它们平时无疑是藏在红草湖中的，现在因为雨后空气清新，全都出来集会狂欢了。红蜻蜓通体都是殷红的，翅翼胭脂一样，飞行的姿势极其轻盈，极其优美。我们扛着脑袋，傻傻地看，傻傻地等，妄想等它们飞累了，歇息下来好捉。不过，也实在是妄想罢了。绿蜻蜓好逮，而红蜻蜓则难捉，它们在我们们头顶上飞来滑去，就是不累，就是不歇。捕红蜻蜓的方法，只有用大扫竹，当空乱舞。这种方法有点残忍，舞落下来的红蜻蜓，非死即伤。逮蜻蜓干什么呢？一是天性顽劣；二是听大人们讲，蜻蜒是吃蚊子的，逮了往蚊帐里一放，希望它把叮人的蚊子统统吃了。至于它吃没吃，天知道。
夜晚来临的时候，是青蛙的世界，整个一个红草湖里，蛙鸣悠扬。青蛙为什么要在夏日夜晚里叫？一直长大后才明白，那是它们进入了繁殖期。红草湖里青蛙多到什么程度，不亲眼目睹的人，是无法想像得出来的，有时一块水洼子里，全是，碧绿的一层。青蛙是不太吓人的，但这么多的青蛙聚集在一起就吓人一跳了。听到动静，青蛙眼睛会一骨碌，纷纷跳起逃窜，因为太多，便刷刷的，如疾风掠过，把草浪倒了一片。那时的人是不吃青蛙的，青蛙又繁殖厉害，所以特别多，特别大。蛙鸣总是和雨季分不开，叫得越厉害，说明这年的雨水越多。“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”，记不起是谁写的了，但这两句一直忘不了。意境真好。
除了青蛙，还有鱼。只要有水，那怕是一小块水汪子，都会有鱼。红草湖每年的雨季，都会涨水，只不过大小罢了。水退后，一块块水汪子里，洼塘子里，就留下了鱼，草鱼、鲢鱼、黑鱼、昂嗤鱼，什么鱼都有。有一年退水，出现了一个壮观的场面，一条街上的人几乎倾巢出动，干什么去？逮鱼去。鱼跳水了！不但男人去，女人也去，大姑娘、小媳妇，背着篓、端着盆、提着篮，涌向了红草湖。鱼游不出去了，就在红草棵里跳，一跳，人就笑，就叫，鱼！鱼！鱼！离奇到什么程度，说来人不信，你把篮子卡在退水的缺口处，鱼会直接往你篮子里跳。记得杀猪的高大牙，激动得把杀猪的大木盆都背来了。
苏东坡有一首诗，叫《惠崇春江晚景》：竹外挑花三两枝，春江水暖鸭先知；篓蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。写出了节令风物之美。红草潮里虽没有河豚，但篓蒿却是满地皆是。篓蒿是什么东西呢？与我们家乡一湖（高邮湖）之隔的汪曾祺先生，在他的散文《故乡的食物》和小说《大淖记事》里，都写到过。汪先生对这一野生的植物很有感情，特地还在小说下方加了一条注：篓蒿是生于水边的野草，粗如笔管，有节，生狭长的小叶，初生二寸来高，叫做“篓蒿薹子”，加肉炒食极清香。汪先生除了是文学家之外，还是一美食家，一把年岁的人了，还能念念不忘童年的“篓蒿薹子”，也足见这野生植物味美的实在不一般了。
记得当时读到这一条注时，心头一热，又一潮，莫名地想流泪。我们太熟悉这篓蒿薹了，但我们情感又粗糙得险些儿忘了这篓蒿薹……
春天的红草湖，和秋天的红草湖一样的迷人。一场细雨之后，仿佛在一夜之间，红草湖就从冬眠中苏醒了，先前还枯黄着的、在寒风中瑟瑟的草根上，开始有了一星半点的绿意。“草色遥看近却无”，春天的红草湖就是在“近却无”中慢慢铺展开、洇染开、膨化开的，继而绿成了一块碧毯，绿成了一片汪洋。春风吹来，我们把棉帽子的耳帘往上一翻，像小狗兴奋的两只耳朵，小脸绯红。一到放学，就挡也挡不住地朝红草湖里跑，一边追逐、打闹，一边寻寻觅觅，不是挑荠菜、采蘑菇，就是捡地达皮、打篓蒿薹。穷人的孩子早当家，在帮家里干活这方面，本领都很强。早春的时候，是挑野荠菜。野荠菜，可以包汤圆吃，也可以切碎了拌上麻油当小菜吃（野荠菜很香，但有点涩嘴）。雨后就采蘑菇、捡地达皮。蘑菇都知道，“地达皮”是什么？很多人就不一定太清楚了。地达皮也叫地耳、地衣、地皮菜，是一种野生菌，颜色碧绿，形状和木耳、石耳差不多。《本草纲目》上记载，它味甘，性寒，能使人肌肤润泽，经理旺盛。地达皮可做汤，也可和韭菜炒着吃，只是因其匍匐在草皮上，附着物多，难洗净。
***好吃的当然是篓蒿薹。没经验的人会把芦芽也当蒌蒿薹，这两样东西同时生长，形状又特相似，的确不好区别。蒌蒿薹打回家，切成寸长，加一点咸肉丝炒，真香，香得能让在灶门口烧火的我们满口生津，不住地伸头朝锅里张望。蒌蒿薹吃在嘴里时，除了香，还又嫩，又脆，又甜。这一天只要有了它当菜，我们就能比平时多吃上一两碗粥，能把肚子吃得滚圆。半天后再咂巴咂巴嘴，香味还在。
只是一年里能吃到蒌蒿薹的时间太短，早春一过，就不能吃了。
长大后，再也没有吃过这野生的蒌蒿薹。
小的时候不知蒌蒿薹几个字怎么写，现在知道了。现在只要一见这几个字，就激动。
在那个物质匮乏的岁月里，红草湖是给我们提供了很多能吃的东西的。怎么能忘了红草湖呢？不该忘啊！
什么时候有红草湖的？为什么偏偏长红草而不长别的草？无考。只知道解放前的红草湖，都是私家的，当然都是些殷实的大户人家。一般人以为红草湖就是茫茫一大片，其实不是，湖里有很多名子。苏家大圩、大汪庄、小汪庄、三角湖、跑马湖、大洼子、大扇面子，等等，下湖割过草的人，都知道。解放后，不管谁家的，都统一收归了镇上管理，还成立了一个专门的管理机构，叫草仓库，也叫湖场。说红草曾惠泽过几代人，******是凭空的溢颂之词，凡土生土长的天长镇上人，谁家没下湖割过草、筢过草？谁家没有打过红草帘子、卖过红草？谁家烟囱不冒烟、不用烧草？柴米油盐酱醋茶，开门七件事，这第一就是柴，巧媳妇难为无米之炊，更难为无柴之炊。家乡地处丘陵，没有山，因而也就没有山林。老祖宗很英明，因地制宜，留下了一大块湿地，让它长草，让它赐福于子孙，让家家户户烟火不断。要知道，那会儿可没有煤炭供应，更没有液化气，做饭烧火，全得靠草。
每年冬季来临前，几乎家家户户的房前屋后，都会出现一个崭新的草垛。看谁家人丁旺不旺，人勤快不勤快，瞟一眼草垛就知道了。这个时节里，家家都一扫往日的懒散与鸡毛蒜皮，变得团结紧张起来，男人宁可不去挣钱，孩子宁可不去读书，都要下湖去“弄”草。女人更是雄赳赳地冲锋在前。洗衣做饭，打帘割草，本身就是女人的活，平日里女人问不了大事，不显山不露水的，红草湖一开镰，看她们的吧。不但浑身来劲，走路咚咚的，连嗓门也亮了许多，她们腰间系着麻绳，别着草刀，肩上扛着竹筢，英姿飒爽。一年里，***能体现出女人成就感的，也就是一座大草垛。很多人家的草垛，其实一年都烧不完。六七十岁的老太婆，怀着身子的小媳妇，刚过门的新娘子，没有一个闲得住的，没有一个不下湖的，还有许多已嫁了老远的女儿，特地赶回来“抢忙”。草烧不完归烧不完，但没有一个大草垛在眼前立着，一家人心里就不踏实，尤其是女人。
红草很好烧，易燃，有油性，火旺。炒猪肝、炒韭菜、炒青椒百叶，几把草往锅塘里一塞，菜就离锅了。又快，又香。柴禾难燃，燃起来又难灭，一般不到过年烀猪头、煮排骨豆子、蒸包子，是不烧柴禾的。稻草、麦秆倒是一点就着，但质地疏松，火一燎，就没劲了，烧了一大堆，也不定能炒熟一个菜。儿时的我们，都干过“火头军”，对烧锅很在行，母亲在锅上说，“火猛一点”，我们立马就能“猛一点”，说“小一点”，立马就能“小一点”，撑控自如。能做到这样，除了“在行”，还因为是烧的红草。现在，在很多地区的农村，还能见到我们当年当“火头军”的那种烧柴草的锅灶。这种锅灶煮饭，会有一层锅巴，我们小时候没啥零食吃，锅巴就是我们的零食之一种。锅巴煳不煳，脆不脆，全在火候的把握上。www.zgsljt.com
难一点的是拽草。拎一只竹篮或筐，去草垛上拽。草垛很大，压得很实，劲小就拨不动，而且红草还有点扎手，我们常常拨得龇牙裂嘴。还有，马蜂喜欢在草垛上筑巢，稍一不留神惊扰了马蜂窝，就会遭到袭击围攻。当然，我们也不是好惹的，我们那时常干的一件壮举，就是捅马蜂窝。只要发现哪家草垛上有，就自告奋勇地去捅，端着一长竹竿，弓腰屏息，蹑手蹑脚，进行偷袭。狼狈的是被愤怒的马蜂追蜇的情景，捅罢，竹竿一扔，抱着脑袋，屁滚尿流，拼命地跑。有时跑也没用，头上脸上被马蜂蜇出一两个大红疱，是常有的事。蜇了，也不哭，挤点牙膏，一抹。小的时候因太顽劣，闯了祸不敢入家门，夜宿草垛头的经历，很多人都有过。那时一家都有好几个孩子，有的父母根本不找，有酒鬼半夜喝多了酒，到草垛头撒尿，一泡尿浇起一个半大孩子，也是常有的事。
草垛也是产生爱情故事的地方。月上柳梢头，人约草垛后。干吗要约到草垛这里？实在不太明白。那时，只要发现有一个人在草垛前后鬼鬼祟祟的转悠，不用问，这人一定是有“爱情”了。我们那时小，无知滥识，喜欢******，知道谁的姐和谁谁好了，谁谁很流氓，还摸了他姐的奶子，就兴奋得不得了。别人很“流氓”，也不知自己兴奋哪门子？
说了老半天，如果以为红草只是用来烧锅的，就大错特错了，真正的红草瓤子，是谁也舍不得烧锅的。什么是“红草瓤子”呢？就是去了叶、去了梢、去了皮的红草的主茎，“瓤子”也就是心子。红草回到家，家家都要把草“涮”一遍的，这“涮”当然不是水洗的涮，是整理的意思。把红草心子整理出来，捆好，要么开春后卖了，要么就打红草帘子。说红草没啥经济价值，不是无知，就是忘恩负义。那时镇上很多老人、妇女，就是靠红草，靠打帘子维持生计的。我们的学费、书包、鞋子、衣服、零食，也都是靠我们的母亲下湖割草和打帘子换来的。
红草帘子是干什么用的？是做窗帘吗？
这是我的女儿如今问我的问题。女儿高考完毕，人一下子松弛下来，在等待录取通知的日子里，除了恶补睡眠，便“闲暇无事乱翻书”，大概是翻到了我多年前的一些文字了。女儿这一问，我才意识到，很多过去不成“问题”的，如今都已成了“问题”。
红草帘子是盖房用的。每条约七八尺长，用草绳编织。那时，乡间盖房造屋，都用这种草帘子。那时房子简易，都是人字顶，草坯房子也好，砖瓦房子也好，椽子上先封一层帘子，然后铺稻草，再用泥或石灰搪旺，***后盖麦秸、盖瓦。不但本地四乡八镇的人用，苏北、皖北地区的人也用，连老远的山东，每年都有人放车来收。因此，红草帘子很有市场，好的年景，一条能卖到六七毛钱。那时物价是，一个烧饼二分钱，一个鸡蛋五分钱，猪肉一斤七毛三，大米一斤一毛三分九。六七毛钱，是不少的了。那时，上到八十的公公、婆婆，下到八九岁的还留着猪尾巴辫子的孩子，人人都会打帘子。打帘子并不难，一条七尺长的帘板，十二只绳槌子，一两个小时就能学会，只不过手生手熟，快慢不一样罢了。打帘子可谓是当年镇上的一景，很多人为了不寂寞，喜欢把帘板和草扛出来打，三个五个，要么在巷子里排成一排，要么就集中在谁家的丝瓜架、葫芦架下，一边打，一边讲故事，讲笑话。
大街小巷一圈走下来，看到男女老少都在打帘子、搓绳、绕帘槌子，现在想来，真是让人心中热乎乎的一幅图画啊！
逢街的日子，家家就把打的帘子，挑到东门儒学门前的广场上去卖。这个广场是专门的草货市场，一眼望去，密密麻麻，全是红草帘子和芦苇席子。卖帘子的几乎全是女人，她们很会讨价还价，她们不许男人岔嘴，男人一说话，她们就用手去掐男人，让他“死家去”。每逢这一天里，她们都很考究，衣服都是新换的，散发着阳光和肥皂的气息，头发都梳得亮光光的，并用夹子夹得服服贴贴，有的还绞了脸（有的女人脸上汗毛重，绞脸就是把汗毛除了；先拍上粉，然后对着镜子，用两根卡线，一下一下在脸上绞；脸绞过了，人就显得白，显得年轻）。卖了帘子，价钱又卖得好，女人们就手脚大放起来，路过老市口茶食店的时候，会秤一斤“金果”，也会去胡奶奶的熏烧摊上剁半只老鹅。让孩子吃“金果”，让男人喝老酒。当然，自己也吃。
现在盖房己没人用红草帘子了，用，也买不到了。很多的东西，一旦不再需要，人就会很快把它遗弃在记忆的角落里，你不常拂去它上面的尘埃，它就会******地不见天日。《红灯记》里有一场戏，“痛说革命家史”，在我家里也上演了一回。我说，女儿，红草帘子，不是窗帘，也不是门帘，记住，你的奶奶是打帘子长大的，你的爸爸，还有姑姑，都是打帘子长大的，我们家打的帘子倘若接起来，虽没有万里长江长，也有家乡的白塔河长啊！
下湖去，野鸭可以随便打得，鱼也可以随便逮得，但红草则不可随便割得。草仓库里的人，就是专门管理红草湖，专门看湖的。看湖，冬天当然不用看，春天红草才冒青，也不用看，要看的是夏天和秋天。秋天红草长成了，一是要防火，二是要防人私自下湖偷割。那么夏天呢，看什么？也是怕人偷割。红草才一人多高，还青着，就有人心痒痒的忍不住掖了把刀，去偷割，割回来晒，晒干了一样打帘子。
草仓库位于西门城门口。在护城河和老城墙之间，一条狭长的地带，被有刺的铁丝网拉了起来，这就是秋后公家堆放红草的地方。大门口的三间青砖小瓦房，是草仓库办公室。红草开镰收割，一般都是在每年的“霜降”之后，具体什么日子，由办公室的头头研究订下，而后四门贴出，红纸黑字，以告市民。一条两条注意事项，上面均写得明明白白，诸如严禁吸烟啦，要服从管理啦，每捆草要达到五斤重啦，割一百捆草，可以获得十捆的刀工报酬啦，等等。大家看了，念了，相互传告。于是，欲割草的户子报了名后，就开始打刀，磨刀——这时节，老市口的铁匠铺里，一夜到天亮，都叮叮当当，炉火通明。割草是很费劲的体力活，是一场“战役”，要拼好几天的，很多女人就有意识地开始养精蓄锐，平常舍不得吃，这时几天不但见荤了，而且早上还去豆腐店打一缸豆浆，晚上又炖上一碗桂圆枣子汤，补。睡觉的时候，让男人“死那头睡去”，不让碰。
开湖的日子终于到了，还是半夜三更，“全副武装”的割草人马，便都迫不及待地麇集在草仓库大院内，等候点名。人人打了裹腿，人人扛着两至三把草刀——因为刀磨得太锋利，为防万一，又都统统用草或绳子扎了。很多人身上还一边背着水壶，一边斜挎着一布口袋，口袋里装着毛巾、草纸、磨刀石和干粮。这哪像去割草？简直就是一支准备上战场去打鬼子的游击队伍！天蒙蒙亮，从屋里终于走出一群工作人员。首先点名，冲黑黢黢的人头里喊李兰英、王长英、丁文英，每一个名子落进去，都脆生生地爆出来一声回响。点名完毕，披着蓝大衣的负责人，清清嗓子，又重申了一遍注意事项，而后手在半空中一劈，一声命令：“开湖！”人群便潮水一样涌进了红草湖。
那时镇子不大，就分四个门，东门、南门、西门、北门。因红草潮位于西门城外，西门人近水楼台，所以对红草潮的情况了如指掌。别门的人下了湖，见草就割，西门人不，一个劲往纵深里去。从乡下新嫁过来的小媳妇，不明白，就会喊：赵家大妈，这么多草不割，还往哪跑？赵家大妈说，别嚷，我们去苏家大圩，那儿草又高又密！李家大嫂就说：哪我们几个就去大洼子！西门人兵分几路，总是很快就把***好的“阵地”占领了。每年，领工刀草***多的是西门人，草垛堆得***大的是西门人，卖出去帘子***多的，还是西门人。
上述有一些情节，在我的拙作《红草湖的秋天》里已写到过。我还有一篇拙作，叫《蓑草萋萋》，写的虽是蓑草，但其实是《红草湖的秋天》的姊妹篇。在这一篇小说里我侧重写到了“西门人”。早年有这样几句话，叫：东门坟，南门神，北门城，西门人。说的是东门的坟地多，从洼子街到邱家湾，坟茔密密麻麻；南门的庙多，蚂蚱庙、都天庙、土地庙、南庵，庙多神就多；北门的房子好，一色的青砖灰瓦，像个城样；而西门则是人厉害、出名。www.zgsljt.com
西门人怎么个厉害、出名法呢？
首先是西门的男人，个个都粗壮，有力气，嗓门大。在河码头上搞搬运装卸的，在窑厂拖砖头的，大多数就是西门人，他们往大船上背盐包、大米，或从大船上往下抬煤炭、窑货，号子喊得一二里地都能听到。傍晚回家，他们几个一群，赤着膊衣服搭在肩上，石板街一路被踩得咚咚直响，让人看了就觉得厉害。还有一帮是赶小驴车的，经常有十好几辆排着队，从小街上浩浩荡荡地穿过。小街很窄，这么多驴车穿过，就有点惊心动魄。穿过之后，还落一路冒着热气的驴屎蛋，那“鲜货”气味很重，飘进了街两旁的药房、茶食店、豆腐坊和饭馆，叫人有些头疼。西门的男人粗爽，也犟，打起架来只顾痛快，不顾后果。曾有个叫王老大的西门人，在北门老车站买了一包“大铁桥”香烟，一毛四分钱，据说他已给过，可店里人一时忙忘了，说他没给。王老大就火起来，一把将人家从柜台里揪出来，责问人家说：“我究竟给没给？”那人说没给，他就腾起一脚，将人家卵子踢坏了。
西门的女人，则是“嘴一张，手一双”。嘴一张，就是能讲会道，骂起人来厉害，没出门的大姑娘，也敢专拿人家祖宗三代裤裆里的东西骂。手一双，就是勤快，什么事都能做，什么苦都能吃。三九天里，能砸开冰窟窿下河汰衣裳，六月里，能顶着大太阳在码头上洗盐包，拿起锄头能种菜，操起扁担能挑水，至于打帘子，编席子，纳鞋底，更不在话下。筢草的时候，腰上背得像小山一样回家的，不用看脸，就知道是西门女人。她们的腰弯得很低，草把整个身子压得歪歪趔趔的，真担心那腰会被咔嚓一声压断了。背这么多的草，走在小巷里，对面的人就乖乖往后退，让路；进家过不去院门，老公公和小孙子就跑出来，一个拽一个推，连人带草往里拉。西门的女人，忙活起来一般不太顾自已的形象，割草、筢草的时候，都穿着带补丁的旧衣裳，头发乱就乱；下河捞浮萍喂猪，裤管能挽到大腿根，上了岸时，也不放下来，就这么白晃晃地走；带孩子出来玩时，能随便往人家门口台阶上一坐，腿叉得很开，一边嗑鸡头（芡实），一边敞着怀喂奶。可考究起来时，又非常考究，梳了头，还抹上油，还戴上花（一般都是木兰花和栀子花，很素雅很清香）。年轻一点的，还喜欢用凤仙花汁把手指甲染得彤红。
西门人，不管男人还是女人，大多都不是公家人，他们全都靠自己一双手吃饭，所以不勤快不厉害也不行。由于紧靠红草湖，每年下湖去偷草的，也不用讳言，基本上全是西门的女人。***让草仓库人头疼的，就是西门女人。
就说“开湖”吧，草仓库的工作人员还一本正经地点名呢，点啥？你点王长英，李兰英，不错是有人应了，你可知道应的是谁？王长英们几个主要干将，早在上半夜就已潜入湖中“打浪头”去了，应你的不是她们的婆婆就是她们的女儿。等天亮点完名训完话，大队人马涌入湖中时，王长英们怕已差不多快把自己的“浪头”箍圆了，只差等人一到竖“国旗”了。当然，敢这样干的无疑都是些经验老道的女人，既要胆大，又要对红草湖里的沟沟坎坎烂熟于心，否则跌入沟中，陷入沼泽，是要出人命的。
下湖割草的人，第一件事是“打浪头”，也叫“抢浪头”，动作要快。用刀砍一条一丈来宽的刀道，把草向一个方向倾倒，倾倒的这个方向就是你的领地。“打浪头”一定要首尾兼顾，要成形成片，没经验的人常常忙了半天，到头才发现自己的“浪头”是一条线。“抢浪头”就是抢领地、占地盘。这一年你能弄多少草，就全看你的“浪头”大小了。因为红草高过人头，人在草棵里，不能像下围棋那样俯瞰，所以，有很多往年挺有成就的女人，下一年又败走麦城，就一点也不稀奇了。西门的女人，团结协作精神很好，她们知道要做到首尾兼顾很难，因此便常常联手，合二为一。当然，她们也霸气十足，她们断别人的后路理所当然，一旦有人胆敢抄她们的后路，她们不把你打得披头散发落荒而逃，是决不会罢休的。东门、北门、南门的女人，因此都对西门的女人没有好感，说她们是人精，人尖子。是“大好佬”。
草仓库的工作人员，明知道西门女人不服从管理，半夜下湖“抢浪头”不公平，但有什么办法呢？
还有偷草。真的没有打到大“浪头”，割到多少草，西门女人也不急，她们会偷。她们说偷的时候，一点也不避讳，一点也不脸红。她们的理论大概是孔乙己的理论吧，读书人窃书不算窃，打红草帘子的人偷草也不算偷。有人隔着墙头喊：“大平子，今晚偷草去不去？”叫大平子的小媳妇就高兴得不得了，连说：“去呢！去呢！”声音老大。有时偷草被草仓库看湖的人逮住了，把她们的绳子没收了去，她们就骂：“收我们绳子回家上吊呢！”
但有一年，西门女人了不得。这一年红草湖眼看就要“开湖”了，却不知怎么地，红草湖的南湖起了火。红草湖烧起来还得了呀！凭草仓库几个人去救，不把他们燎成烤鸭才怪。草仓库的人也自知自明，拼命地敲着锣、敲着脸盆，在墙城上、在小街上呼救，一面奔，一面喊：“南湖失火啦！快救火呀！”***先越过城墙冲到火场的就是西门女人，她们一听失火了，立即扔下怀里的孩子，扔下打着的帘子，扔下手中的鞋底，从墙上摘下一把镰刀就跑。去救火带镰刀干吗？如果你问这个问题，你就是外行！红草湖失火，如果再有风的话，不出两天两夜，准会烧得干干净净，用水救，用树枝扑，你赶紧一边歇息去。西门的女人一直生长在红草湖边上，对红草湖太熟悉太有感情了，不用任何人号召，也不用任何人指挥，她们知道怎么做，怎么救。她们跑到了火的上方，观察了一下火的走势和方位，便咔嚓咔嚓，几十把镰刀一起飞舞起来——砍出一条火道是***一的办法。割红草不像割稻割麦，草刀大，柄也长，须抡得很开，故而非常累人，当一条几百米长的火道一鼓作气地砍出来时，好些女人已累得口吐白沫了，没吐白沫的也瘫在了地上。一场大有吞噬整个红草湖的来势凶猛的大火，在窜到火道边上的时候，便走投无路，偃旗息鼓了。就这样，这一年红草湖的南湖，还是给烧掉了好大一片。看着那么多的就要开镰收割的红草，被白白烧了，很多女人惋惜得落了泪。
在清代家乡人宣瘦梅所著的《夜雨秋灯录》里，曾读到一则这样的故事，一直忘不了。说吾乡有一阔家少爷，整日游手好闲，放荡不羁，专门喜欢调戏大姑娘、勾引小媳妇，名声很坏。一日，他在城外遛马，发现湖滩里有一红袄女子（可能是在打篓蒿薹吧），便策马下了湖去。那女子生得明眸皓齿，模样十分俊俏，阔少一见顿生***心，胡搅蛮缠不成，竟要强行。女子看在这荒野之地，不从也无法脱身，便说，这野地上太扎人，你把衣服脱了垫在我身下吧。阔少闻言大喜，便忙不迭地******解带。女子又说，事后，你可要骑马带我回家哟。阔少说，没问题没问题。女子忽然又道，这湖里没树没桩的，等会马走远了怎办？我看你把缰绳拴在脚上吧。早已色迷了心窍的阔少，想也不想，就把绳子往脚上一系。这时，女子从头上取下发簪，朝马屁股上狠狠一扎，马一声嘶哮，尥起蹄子狂奔，把这一丝不挂地风流色鬼，从荒效野外一直拖回到了城里他的府上，他一家老小见状，顿时全晕，都说他惹上狐狸精了。
宣瘦梅先生若不是老乡，看罢也就罢了，正因是老乡，这才过目难忘，拂之不去。老前辈是一厚道人，他在自序里坦陈，所写皆“取生平目所见，耳所闻，心所记忆且深信者”。因此，这故事应是真的。尽管老前辈没有言明城外的湖滩是红草湖，但我以为必是红草湖无疑，而那红袄女子又必是西门人家的无疑。除了西门的女人，谁能有这样的心智、胆识？谁能有这样的泼辣、刚烈？
领刀工草和“清湖”，可谓是红草湖的盛大节日。一连两三天里，红草湖中都是人欢马叫，挑草的、背草的、筢草的、捆草的、马车驴车装草的，熙熙攘攘，热闹非凡。开湖时，人都淹在了草丛中，那时只看到草沙沙地动，看不到人，现在草都放到了，放眼望去，湖滩上全是忙来忙去如蚁一样的人。割一百捆草，可分得十捆刀工草，女人割得多，男人就挑得多，打起号子来特别响：“大小姐哎，歪歪子歪；大娘子哎，歪歪子歪……”李家的撞上张家的了，问：“今年割多少呀？”张家的说：“不多不多，千把个草。”李家的说：“你个不死的，千把个还不多，你看你男人，大嘴笑得像裤档的拉链炸了！”扭头看张家的男人，他真的在龇牙裂嘴笑呢。谁家有个小驴车，那这几天是吃香的不得了，不是你来借，就是他来找，把个驴子累得直喘粗气。红草湖里没有路，地又松软，常有车轱辘陷下去出不来，赶车的不怪自己，还骂驴：“你个蠢驴！驾！你个驴日的！驾！”鞭子抽得叭叭响。背草的挑草的就忍不往笑。还有的人心急，车上的草装得太多，上路没走一会就翻了，草散了遍地，有熟识的便拿这家女人开胃，说：“你天女散草啦！”割的少的女人，男人又不在了的女人，就用一根绳子一趟一趟地背，草长，又是横着背的，常被疾步如飞的挑草的男人撞得不是向左转就是向右转，于是就骂：“赶杀呢！”湖里草都割到了，光秃秃的，找不到遮掩的地方，男人尿急了，掏出家伙就射。女人也是，往下一蹲就来，白花花的大屁股老远就能看到。看到就看到，女人说：“有啥看头？看你奶奶个头！”排成一条长龙挑草的，是草仓库的“挑草大队”，他们是专为公家挑草的。人多的时候有百十号人，这其中一部分是乡下人，这个时节乡下农闲，就出来挣一点“钱”（这个“钱”，不给现金，给草）。另一部分就是西门的男人。草仓库有活，一般全尽西门男人，忙不过来才雇乡下人。西门男人和乡下男人，一眼就看出来了，西门男人平头，胸脯很宽，门板似的，号子也喊得响；乡下男人留一小分头，身子单挑，肩上还有一托肩（托肩是用旧布缝的，针脚密密麻麻，乡下的女人疼男人，怕男人把肩磨破了）。百十号人的“挑草大队”，从湖里出来，打着统一的号子，真是壮观。要换肩，唰，全部换肩。一人撂担，唰，全部撂担，然后坐在扁担上，原地休息。很有点部队上的样子。到了草仓库，每个人进院时（铁丝网），领一根涂了红头儿的竹筹，匆匆忙忙将绳一抽，挽好，返身又下湖去挑。割草的户子挑刀工草，三四天就结束了，“挑草大队”则要到“小雪”前后，才能把红草湖的草 挑完，才能“清湖”。在“清湖”期间，红草湖里会出现一个一个三角形的小窝棚，这是看湖人往的。看湖人抱着一床被子，提着一盏马灯，白天黑夜地看。看湖的都是“甩子”（也不知从哪找来的），不是愣头青，就是三十多岁了也找不到老婆的老光棍，这些人六亲不认。逮到偷草的女人了，不但没收了人家笆子、绳子，还扯人家的头巾、三角巾。有的家伙更坏，人家把鞋子跑掉了，他拾了去就是不还，叫人家就那么走回去。大冷的天，红草桩子又特别地扎脚，怎么走呀？女人只有哭。有一回，一个愣头青招惹了一位小媳妇，小媳妇光脚回了家，不吃饭，趴在床上哭。哪知她婆婆可是西门街上的“大好佬”。婆婆说，不就是弄点草吗，扒他家祖坟啦？你对婆婆讲，是哪个X养的敢这样欺服你？哪个？小媳妇说，我也不认得，他头很大，好像外号叫“大头菜”。婆婆是这镇上土生土长的人，熟得不能再熟，她说，我晓得了，你等着，老娘去把他家的锅砸了！以为婆婆只是讲讲出气，哪知婆婆真找到“大头菜”家，进门二话不说，抄地小板凳，咣咣，把人家的里锅外锅全砸了。
在草仓库里垛草的是另一帮西门男人。垛草垛是一门技术活，用一柄长叉，挑起来奋力一挥，看去，那一捆捆草嗖嗖地往上射，煞是好看。上面摞草的人，左手一捞，右手一抓，接得很准。一个一个大草垛，墩墩实实，垛得能有两三丈高，不但不歪不斜不倒，还不漏雨。这些草要待到来年春天，有计划地供应给机关，学校，食堂，饭店，窑厂，五保户，烈军属。
镇上的大街小巷，屋脊天空，好多天里，都飘舞着雪白的草絮和红红的草叶……
现在，吃过饭散步，不知不觉地，老朝西门城外去。去西门城外干什么呢？早己没有红草湖了。老一辈的西门女人也“走”得差不多了。没“走”的，也都老的不成样子了。西门的小街还在，老井还在，城门桥还在，还有一座叫“天后宫”的尼姑庵也在。但走在小街上，早己物是人非了。偶尔，在一些半开半掩的门堂里，还能看到一两个静静坐着的老妪，她们脚前卧着一只猫，身后的青砖小院里，晚饭花、凤仙花、栀子花，还在热烈地开着。花开自有花落时。开吧，落吧，你落花有情，他流水无意，想是再也没有女人戴那栀子花了，再也没有姑娘用凤仙花汁去染红她们的指甲了。随着红草湖的消逝，西门的女人也早己风云不再了。落花成冢，徒留一帘幽梦。 |
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